Depressione: scoperte le cause biologiche

I risultati di una recentissima ricerca pubblicata su Science avrebbero fornito evidenze sulle cause biologiche della depressione: la colpa sarebbe di un amminoacido

© A cura di Dott. Marco Magliozzi – Psicologo Bari

La depressione, più correttamente chiamata disturbo depressivo, è una patologia psichiatrica caratterizzata dalla presenza di umore triste, vuoto o irritabile, diminuzione dell’interesse in moltissime attività quotidiane, bassa autostima, difficoltà a dormire, frustrazione, assenza di desiderio sessuale e, nei casi più gravi, pensieri suicidari o addirittura il suicidio.

Le cause di questo disturbo sono molteplici e possiamo ritrovarle in fattori sia psicologici (quali traumi), sia genetici (predisposizione familiare), sia biologici (ad esempio l’alterazione di alcuni neurostrasmettitori).

Secondo i risultati di una recentissima ricerca, pubblicata ultimamente su Science e condotta dai ricercatori del Wertheim UF Scripps Institute for Biomedical Innovation & Technology (Florida, Stati Uniti), sembra essere stato scoperto un amminoacido responsabile dell’insorgere della depressione: la glicina.

Cos’è la glicina?

La glicina è un amminoacido comune il quale, secondo gli scienziati, fornisce un segnale di “rallentamento” al cervello, contribuendo probabilmente allo sviluppo della depressione maggiore, all’ansia e ad altri disturbi dell’umore in alcune persone. 

Già nel 2018, un altro studio aveva scoperto come questo amminoacido fosse responsabile dell’innalzamento dei livelli di stress.

Ma cosa cambia a livello terapeutico?

E’ ancora presto per dirlo, ma secondo i ricercatori sarà possibile creare dei farmaci specifici.

Studiando approfonditamente la struttura del GPR158 (termine tecnico), i recettori della glicina possono legarsi alla proteina RGS, ovvero una proteina che ha l’effetto opposto dell’attivazione.

Sviluppare un nuovo farmaco, ancora più efficace e in grado di aiutare le persone che soffrono di depressione, sarebbe un contributo al mondo della medicina senza pari.

Infatti, il disturbo depressivo maggiore è una delle problematiche psicologiche più diffuse nel mondo. Con l’aumento dei casi aumenta inoltre anche il numero delle spese sanitarie e, purtroppo, dei suicidi.

Depressione e cura

Attualmente, le terapie per i disturbi depressivi sono principalmente due: farmacologica e psicoterapeutica.

Il farmaco, soprattutto nei casi più gravi, è importantissimo per poter supportare il soggetto e aiutarlo nello svolgimento delle funzioni primarie.

Un percorso psicoterapeutico è altrettanto fondamentale così che si possano analizzare le cause psicologiche del disturbo, acquisire nuove strategie e per prevenire le ricadute.

Questi ulteriori progressi scientifici confermano, inoltre, quanto il cervello umano sia ancora in larga parte un mistero tutto da scoprire e che, nel tempo, riusciremo sempre più a unire medicina e psicologia così da fornire il supporto più completo possibile a tutti coloro che sperimentano sofferenze psichiche.

© A cura di Dott. Marco Magliozzi – Psicologo Bari

Nell’ottica di una sana ed etica diffusione della cultura, si invita a citare la fonte e l’autore di questo articolo nel caso si desideri condividere – in tutto o in parte – il contenuto.