EU Kids Act: social vietati ai minori di 13 anni

La Commissione Europea ha presentato l’EU Kids Act, un insieme di proposte volte a tutelare i minori nell’utilizzo dei social, videogiochi online e intelligenza artificiale.

La Commissione Europea ha presentato l’EU Kids Act, la proposta normativa europea pensata per tutelare bambini e adolescenti su social media, videogiochi online e sistemi di intelligenza artificiale.

Tra le misure chiave previste dal testo troviamo:

• Chatbot di IA disattivati per default, con il divieto assoluto di simulare relazioni umane capaci di generare dipendenza emotiva.
• Social vietati ai minori di 13 anni e verifica reale dell’età degli utenti.
• Account con controllo parentale vincolante nella fascia 13-15 anni.
• Profili dei minori privati di default e con protezioni massime già attive.
• Stop allo scrolling infinito, disattivazione delle notifiche notturne e blocco dei meccanismi di ricompensa percettiva.
• Divieto per gli algoritmi di raccomandazione di spingere i ragazzi in spirali di contenuti dannosi.

Si tratta di proposte estremamente interessanti e potenzialmente utilissime per favorire un utilizzo consapevole della rete. Ma cosa ci dice la psicologia in merito?

Lo sviluppo neurocognitivo in preadolescenza e adolescenza

La preadolescenza e l’adolescenza rappresentano fasi evolutive d’importanza critica per la strutturazione emotiva, cognitiva e relazionale.

In questo lasso di tempo, la corteccia prefrontale, l’area del cervello responsabile del controllo degli impulsi, della pianificazione a lungo termine e della valutazione dei rischi, è ancora in piena fase di maturazione. Al contrario, il sistema limbico, deputato alla gestione delle emozioni e alla ricerca di gratificazione, è iperattivo.

Questa asimmetria neurobiologica rende i ragazzi particolarmente vulnerabili a diversi fattori:

• Sensibilità al giudizio altrui: L’autostima è in piena fase di costruzione e l’approvazione dei pari diventa un bisogno primario.
• Vulnerabilità ai meccanismi di ricompensa: I like, le notifiche e la fruizione infinita azionano scariche di dopamina che la mente adolescente fatica a regolamentare da sola.
• Difficoltà nel valutare i pericoli online: Dalle fake news alla dipendenza da videogiochi, fino all’isolamento sociale, la rete nasconde insidie che richiedono strumenti critici non ancora del tutto consolidati.

Dal punto di vista della psicologia clinica ed evolutiva, i vincoli proposti dall’EU Kids Act rispondono a precise esigenze di salute mentale:

1. Il blocco dell’effetto “relazione simulata” con le IA: Evitare che i chatbot simulino empatia protegge i ragazzi da forme di attaccamento parasociale insano, scongiurando il rischio che l’IA sostituisca le reali relazioni umane.
2. La tutela del sonno e dei ritmi circadiani: La disattivazione delle notifiche notturne preserva la qualità del riposo, fattore neurobiologico indispensabile per la regolazione dell’umore e per prevenire stati d’ansia e depressione.
3. L’interruzione dei circuiti di dipendenza: Eliminare lo scrolling infinito e l’algoritmo di raccomandazione compulsivo permette di disinnescare le trappole cognitive progettate per catturare l’attenzione in modo passivo.

Tutto bellissimo, ma manca un tassello

I soli divieti non sono sufficienti. Secondo moltissimi psicologi, un adolescente a cui viene precluso l’accesso ai social per diversi anni senza strumenti critici rischia, al compimento dei 15 anni, di “esplodere” in un utilizzo smodato e sconsiderato.

Proibire senza educare significa ritardare l’impatto anziché insegnare la navigazione. Negli anni del “divieto” è invece indispensabile predisporre servizi di educazione digitale integrati nelle scuole e nel tessuto familiare. Il lavoro sinergico tra psicologi, educatori ed esperti di informatica è l’unica strada per insegnare ai ragazzi:

• La gestione delle emozioni, della frustrazione e della ricerca di gratificazione immediata.
• A riconoscere e prevenire i pericoli dell’online e le dinamiche di adescamento.
• L’empatia digitale, il rispetto reciproco e la prevenzione del cyberbullismo.

Il problema, peraltro, non riguarda solo i più giovani. Gli stessi adulti, che sulla carta dovrebbero guidare i minori, sono spesso i primi a cadere nelle trappole della rete, trasformando i social in uno sfogatoio per la propria frustrazione o cedendo con ingenuità a fake news e contenuti manipolati dall’intelligenza artificiale. Come possiamo pretendere che i ragazzi sviluppino un pensiero critico se il modello adulto è spesso sregolato?

Da qui nasce un’idea sempre più condivisa all’interno della comunità scientifica: l’introduzione di un “patentino digitale”.

Proprio come per guidare un ciclomotore si richiede una formazione teorica e pratica per la sicurezza propria e altrui, per accedere alla piazza virtuale dovrebbe essere previsto un percorso formativo che attesti la capacità di gestire lo strumento in modo consapevole, etico e sano.

© A cura di Dott. Marco Magliozzi – Psicologo Bari

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